중국 AI, 정말 무섭게 성장하고 있구나

얼마 전 유튜브를 보다가 우연히 Bloomberg Technology 채널의 인터뷰 영상을 하나 보게 되었다. 알리바바 클라우드의 수장이었던 Dr. Wong이라는 분의 인터뷰였는데, 중국의 AI 기술에 대한 인사이트가 정말 날카로워서 시간 가는 줄 모르고 빠져들었다. 개발자로서 AI 기술에 관심이 많기도 하고, 요즘 중국 기술의 발전이 심상치 않다고 느끼던 차에 정말 흥미로운 내용들이 많았다.

영상 출처: Bloomberg Technology - The Race for AI Supremacy

 

단순한 기술 경쟁이 아니다

인터뷰에서 가장 인상 깊었던 부분은 중국 시장이 단순한 소비 시장이 아니라, 새로운 기술을 테스트하고 성숙시키는 '테스트베드' 역할을 한다는 점이었다. 수많은 기업들이 경쟁적으로 새로운 AI 모델과 서비스를 쏟아내고, 그 과정에서 살아남은 기술들이 시장을 주도하게 된다는 것이다.

Dr. Wong은 이걸 '마라톤'에 비유했다. 단기적인 성과보다는 장기적인 관점에서 수많은 주자들이 함께 달리면서 기술의 한계를 넓혀나가는 과정이라는 것이다. DeepSeek, Kimi 같은 새로운 모델들이 계속해서 등장하고 서로 경쟁하면서 전체적인 기술 수준을 빠르게 끌어올리고 있다는 점이 정말 무섭게 느껴졌다.

생각해보면 우리나라는 너무 단기적인 성과에만 집착하는 경향이 있지 않나 하는 생각이 들었다. 대기업 몇 군데에 의존하고, 새로운 스타트업이 나오기 힘든 구조. 이런 환경에서는 중국처럼 역동적인 기술 생태계가 만들어지기 어렵겠다는 위기감이 들었다.

창의성과 인재에 대한 새로운 관점

또 하나 흥미로웠던 점은 '인재'에 대한 그의 생각이었다. 실리콘밸리에서 천문학적인 돈을 주고 인재를 영입하는 것에 대해 회의적인 시각을 보였다. 진짜 혁신은 아직 아무도 주목하지 않는 분야에서, 비싸지 않은(?) 인재들이 만들어낸다는 것이다.

그가 알리바바 클라우드를 처음 시작할 때, 비즈니스 계획서조차 쓰지 않았다는 일화는 정말 충격적이었다. 기존의 틀에 얽매이지 않고, 기술의 본질에만 집중했기에 가능했던 성공이라는 생각이 들었다.

우리나라 개발자들은 어떨까? 다들 네카라쿠배만 바라보고, 안정적인 길만 가려고 하는 건 아닐까. 나 자신부터도 그런 생각을 하고 있었던 것 같아 조금 부끄러워졌다. 진짜 세상을 바꿀 기술은 어쩌면 아무도 거들떠보지 않는 곳에서, 엉뚱한 상상을 하는 개발자의 손에서 탄생할지도 모를 일이다.

마치며

영상을 보고 나니 중국 AI 기술에 대한 막연한 두려움보다는, 우리가 무엇을 배우고 어떻게 대처해야 할지에 대한 고민이 더 깊어졌다. 단순히 기술 격차를 따라잡는 것을 넘어, 우리만의 강점을 살릴 수 있는 새로운 판을 짜야 할 때가 아닌가 싶다.

나도 개발자로서, 단순히 주어진 업무만 처리하는 것을 넘어 더 넓은 시야를 가지고 기술의 흐름을 읽으려는 노력을 해야겠다. 그리고 언젠가는 나도 세상을 놀라게 할 만한 '창의적인' 무언가를 만들어보고 싶다는 꿈을 다시 한번 꾸게 된다.

#AI #중국 #기술트렌드 #개발자 #생각